さて今日の早朝に到着の便でローマに帰って来た私ですが、前回更新したリオからどこにいっていたかというと、Foz do Iguaçuというブラジルとアルゼンチンの国境に近い町。ちなみにパラグアイも遠くありません。町の名前は「イグアスの滝」という意味で、世界遺産のこの滝が空港からそれほど遠くないところにどどーんとあります。ただ、あなどることなかれ、この上の写真は、そのイグアスの滝の20%くらいの部分なのです。全体はもっともっと巨大で実は地上からは全体像は把握できづらいことになっています。
２日に到着してからずっと毎日朝から夜まで大きなコングレスに参加していて、自分がやっているセッションも複数回あり、このままだと滝に行けなくなってしまう！と思っていたところ、最終日の８日がぽっかりと空いたので、コングレスの参加者の皆さん１５人くらいと一緒に滝ツアーに行くことにしました。
イグアスの滝に行くのはタクシーでもツアーでもなんでも利用していけるとは思うんですが、私たちはツアーに参加することにしました。朝の９時に集合してバスに乗ってさあ出発、と思ったらいきなりお土産屋さんに連れて行かれ、何か無理矢理買わされるの？とおびえてみたら、なんてことはない、５レアル（２５０円くらい）で雨合羽を買うように、と言われます。外は快晴です。つまり滝で濡れるよということなんですね。ちなみにポルトガル語で雨合羽はCapa（カッパ）です。合羽、今調べてみたら「１６世紀に来日したポルトガル人宣教師の服をまねてつくられたポンチョ型の雨具」ということなので当て字なんですね。当て字なのになんだか漢字がぴったりなのですごいですね。こんなところでポルトガル語と日本語が時々マッチするのは感動します。さてナショナルパークに入ると、４２レアルくらいの入場料を払う必要があります。下はナショナルパークの入り口。
そこからさらにバスに乗って１１キロ。そうすると滝の近くに到着するのです。バスを降りるといきなり下の景色が広がります。
水しぶきが盛大にあがっているんですが、公園全体にこまかく上がっている状態なので、写真には写し辛いですね。
そして驚くべき事に、遊歩道をのんびり１時間ほど全体を見ながら歩いて行くとこんなに近くまで行くことができます。そして展望デッキまでこういう橋をわたって歩いて行くことができるんですが、合羽が必要だったわけがすごく分かります。トレイルを歩いている間はあまり気づかない水滴ですが、この展望橋を歩くともれなく１００％びしょぬれになるんですね。私はズボンを膝まで折り曲げて、すねまである５レアルで買った透明の合羽をバッグもなにもかも持った上からかぶって完全武装であるいたつもりでしたが全身の約３０％くらいが濡れました。髪もしっかりフードをかぶったはずなのにびしょびしょです。
そしてツアーはそこから車でちょっと戻ってmacuco safariというコースに参加してボートに乗る体験をすることに。まずはトロッコ仕様の電気自動車にのってジャングル奥深くへ。そしてトレイル入り口についたらひたすら歩いて川まで歩いて降りて行きます。足が悪い人や残念な靴（ヒールなど）を履いて来てしまった人も心配することはありません。車でのアクセスもあります。そしていざボートデッキに到着したらみんなで完全装備をしてライフジャケットも装着してゴムボートへ。そして私、なんとなくだんだんと後悔と怖さ半分、楽しさと期待半分のような気分になってきましたが、あきらかに滝のサイズに比べてゴムボートが頼りなさ過ぎる。こんなので滝に突っ込んで行って大丈夫なんでしょうか。と心配する時間さえなく、今まで経験したどんなホワイトウォーター体験よりも強烈な川上りですでに全身川に浸かったかのように濡れたあとに３回も滝の中に全員で突入してキャーキャー言って騒いで大興奮でした。でも無事で良かった。あとでツアーの人にもらった写真をみるとこういう状態です。
そしてそのあとは、この際滝の全体像を見よう！ということになってこれに。
ヘリコプターです。全部が終了してから興奮が冷めてから考えたんですが、私、多分ヘリコプターって初めて乗りました。いや、乗った事あるかな？記憶にありません。そしてヘリコプター、実はそんなに揺れないんですね。こんな滝上空で落ちたりしたら、墜落でものすごく運良く助かったとしても滝で間違いなく助かりませんね。ボートツアーといい、ヘリコプターツアーといい、私短時間であっさり自分の命を自ら危険に何度もさらしてしまったと、あとになって心臓がバクバクしました。無事だったからこそ言えることですが、何も考えないで行動するって時には大事なことですね。心配し始めると何も出来ません。そして命を危険にさらした結果がこちら。滝の全体像です。すごいことになっています。
ヘリコプターは上空を４、５回くるくると回ってくれて、しっかりいろんな写真をみんなが撮ったことを確認してからヘリポートへ戻りました。ツアーに参加するといろいろとスムーズでらくちんでした。今度はナショナルパーク内にある超ゴージャスホテルにも泊まってみたい！と無謀な希望がふくらんできちゃうほど、楽しいところでした。なんとなく軽卒に命を危険にさらしてしまった気がしないでもないですけど、終わり良ければすべて良し、コングレスもうまくいったし、いろいろと先つながる出会いもあったことだし、満足いく出張となりました。最後に滝に一番近くまで行ったところの写真を載せておきます。
