「やりがい」のある仕事って何ですか

昨日、とある方に「武内さんはやりがいのある仕事をしてらしてうらやましいです」というメールをいただいたのですが（ありがとうございます）、これを見てしばらく考え込んでしまいました。「やりがいのある仕事」って何かな、という事です。いや、そんな真面目に考えることもないのかもしれませんが。
アメリカだと、どういうのが「やりがいのある仕事」かなーとふと思ったんですけれど、英語で「やりがいのある仕事」って言うのって難しいですよね。私には基本的に定義が分からない、というのが正直なところです。勝手に定義させてもらえれば、「やっていて楽しいと感じる仕事」ということでしょうか？それか「やっている自分が好きだと思える仕事」かもしれないですね。結局自己陶酔という感じか。

私の仕事は、やっている最中はそんな「楽しい」とか「嬉しい」とかそういう風に思うような仕事じゃないんですよね。ってどんな仕事でも同じですよね。仕事は仕事、頭が痛くなるくらいウンウン考えなければならないことも多いし、やっぱり他のいろいろな仕事と同じように、人とのコミュニケーションが一番大事だし、時々やってられないくらい苦手な人に出会ったりすることもあります。何かが急に手に負えなくなって途方にくれることも結構頻繁にあります。あと、これはちょっと研究職にありがちなことかもしれませんが、誰も急かしてくれる人がいないので、ぼーっとしているとぼーっとしたまま時が過ぎていくので、自分でせっせとデッドラインを作って動いていくことが必要なのは、多少大変だとは言えるかも。まあ贅沢なことなのかもしれませんが。
で、話は戻りますが、いつ「自己陶酔的満足」をするか、というとそれはプロジェクトが終わったとき、それぞれのステップが終わったとき、という感じでしょう。というのも実は今日は私がタイで研究を初めてからちょうど２週間が過ぎた、という日なんですね。私のタイムラインでは8/10までにこれをやってしまう、と決めたステップがあって、実は今日の午前中でそれが終わりました。私にしては珍しく期限よりも早く。でもこれをContent-Analysisなどで分析してしまうのであと２日くらいはかかります。つまり、結局最終的に文章（レポート）にしてしまうとちょうど8/10くらいになるんです。でもそれはそれでなんだかすごく嬉しいわけです。次にやらなければいけないことが山積みではあるんですけれど、それも「さあやるぞ！」とウキウキするくらい嬉しいわけです。「やりがい」のある仕事って結局こういう気分なのかなーと、ちょっと思いました。正直良くわからないんですけどね。
でも、本当は自己陶酔満足してる場合じゃありません。山積みが嬉しかろうがなんだろうが、山積みなことに変わりはないのです。やらなきゃ。