お天気の話は御法度だというロンドンで連日好天に恵まれていてとても嬉しい週末ですが、今朝は待ちきれなくて６時に目が覚めてしまい（ローマでは７時だからか）、乗り継ぎだったフランクフルト空港で買った本（”The Witch of Portobello”というブラジル人作家の本）を持ってホテル目の前のプライベートガーデンまで出て行きました。するとすぐに「何か飲み物は？」と聞きにきてくれる気が利きすぎているホテルスタッフ。それで「ホワイトコーヒー（ミルク入りという意味）を」と頼むとこうしてきちんとガーデンまで持ってきてくれました。そして８時過ぎまでのんびり読書。全く誰も来ないし、「サウンドオブサイレンス」とはこのことかと納得するような木の葉の音なんかが聞こえたりして最高の朝でした。ホテルはパディントン駅とノッティングヒルの間にあるHempelというホテルで、こちらの写真のガーデンの向こう側の白い建物です。写真のちょうど中央あたりがホテルの入り口。お部屋はちょっとコンテンポラリーすぎてバスルームのドアが１０分ほどどこにあるのか分からなかったというハプニングもありましたが白と茶色のミニマリズムなお部屋で素敵です。このあたりでのんびりする滞在には最適ですが、駅まで10分ほど歩くのでショッピングを中心にしたい場合は別のホテルが良いかもしれませんね。でもこうして朝の時間をのんびりすごすには最高でした。そしてコーヒーも美味しかったしね。なぜイングリッシュブレックファーストの紅茶にしなかったかというのには訳があるのです（のちにつづく）。
ダノーネ（ダノン）の朝食ヨーグルトドリンク
相変わらず暑い日曜日をローマで迎えています。職場の同僚も上司ですらもどんどん休暇にはいっていくので、仕事もやっとちょっとだけ一息つけるようになってきました。そこで私も日常のどうでもいいようなことをやっとここに載せることができる気分になったのでとりあえず最近のお気に入りのこのダノンのドリンク。これって日本でも売ってますか？Essensisというシリーズ。ヨーロッパには珍しいプレーン味があって（普通ディフォールトはバニラ味やクリーム味が主流）気に入っているのです。容器のサイズも小さくてちょうどいい感じ。のどごしは、日本の「飲むヨーグルト」のそれよりも、ちょっともったりしていて、満足感が高まります。後味もスッキリしていて良い感じ。ピーチ味なども試してみて、それはそれなりに良かったんですが、ヨーグルトのピーチ味を食べた方が満足したような気がして、このドリンクタイプはプレーンだからこそ美味しい＆便利に感じるのかも、と思いました。ってこんなこと本当にどうでもいいですね。この前から企業の製品を紹介しまくりで、私なんだか回し者風です。
ちなみにダノンはイタリア人はダノーネと言うのでかわいいです。書いたまんま読むんですね。ローマ字読みとはよく言ったものです。イタリア読みで一番好きなのは、前にも書いたかもしれませんが、アイスクリームのマグナム（親会社は多分Unilever）。Magnumと書きますが、GNUの発音はイタリアでは「ニュ」なので、マグナム＝マニュウムとなって非常にかわいいです。マニュウムのジェラート（言うまでもなくアイスクリームはイタリア語ではすべてジェラートですねロリポップタイプのものでもジェラートです）、と初めて聞いたときはなんのことだかさっぱりわかりませんでした。あと、全く関係ありませんが、Japanはイタリア語では「J」のアルファベットがないこともあって、Giappone（ジァッポーネ）ですが、それについて。英語でJapanと言うときは言うまでもなく２番目の母音（Pの後のAですね）にアクセントがついて「ジャパーン」となりますし、パのあとをかすかに伸ばしますが、イタリア語でGiapponeというときは最初のAにアクセントがつきます。ので、イタリア人が英語をしゃべるときにJapanというと、最初のAにアクセントがついていて、それがなんともかわいいのです。ルー大柴っぽいっていうと分かっていただけるかもしれませんが、エセ外人が「ジァパン」って発音間違えて言ってるっぽくきこえるのです。しかも、「パ」の前は一瞬つまる感じになるため、結果最初の「ジャ」が伸びるような発音になるんですね。かわいい。あ、ヨーグルトのことを熱く語ろうとしたら、かわいいイタリアアクセントの話になってしまいました。でも好きなんです。こういうの。
ゆったりしたお正月
2005年、年明けしました。皆様明けましておめでとうございます。それにしても、この西海岸で迎える新年は、最初に年明けを迎えるシドニーあたりから、はるかに遅れてアメリカでもかなり遅い年明けとなって、なんだか興ざめしちゃうんですよねぇ。みんな何時間も前にパーティームードになってるのに、はしゃぎまくる人々でいっぱいのタイムズスクエアの映像をみながら、「あと３時間何しようかな」なんて思いながら、結局うちの父や母、実家に遊びにきている姉とお話してました。写真は年越しそば。今年は母が送ってくれた久木野という熊本のかなり鄙びたところで作られるおそばがあったので、そのおそばと、例の私が作って熟成させまくった、かえしでおつゆを作って、そしてかなりゴージャス（？）な天ぷらをAさんが揚げてくれて、無事に天そば（おろし＋七味＋のり＋ねぎ付き）で年越しとなりました。
サンタさんは減量中、私は逆
シアトルで、助手席に乗ってるときに信号待ちでぼーっとしていたら、運転中のAさんが、「サンタクローズがいるよ」と指差すので見てみたら音楽にノリノリになりながらウォーキングしている白ひげの立派なおじさんが赤いトレーナーを首にまいていたのでおお、と思って写真をとりました。フォーカス合ってなくてごめんなさい。あせったんです。でも横から見ると、そんなにサンタさんぽくないですが、ちょっと音楽にのってぽわんぽわんと身体をゆすっていたこのおじさん、どこからどう見ても、サンタさんにしか見えなかったんです。でもアメリカってわりとサンタさんは多数います。そして例外無くサンタさんなんて呼ばれてます。私が昔教養でとったコミュニケーションのクラスの先生もDr. Santaなんて言われてました。太ってて白ひげなだけで。みんな単純すぎる。私もですが。
積み重ねパンケーキ
今日は日曜日なのでブランチにしました。久しぶりにたくさんパンケーキを焼きました。トッピングはバター、リンゴンベリージェリー、ホイップクリーム、ハニー、メープルシロップ、チョコシロップ、レーズンなど。サイドはクラッカーとバジル入りのクーガーゴールドチーズ（ホワイトチェダー）。あとフローズンラズベリー。飲み物はオレンジジュースとAさんが煎れてくれた泡タップリのラテ。