いくら一時帰国の短い期間とはいえ、やっぱり日本は温泉でしょう、ということで夫とふたりで箱根に行ってきました。実は私たちにとっては初めての箱根。つくばから車で２時間ちょっとで到着したので「ちかーい！」と大盛り上がりしました。泊まったのは昨年末にオープンしたばかりの界・箱根さん。温泉の写真は公式ページから勝手にいただきました（星野リゾートさん、宣伝につかっているので良いとは思うんですがNGだったら教えてください）。泉質すっきりの加水・掛け流しで強烈に癒されました。ここは男女とも大浴場は半露天。桜がちょうど満開で、しかも入った２回とも（夜と朝）、なんと貸し切り状態でした。夫のAさんのほうもそうだったみたい。ちょうどみなさんが夕食の時間と朝食の時間をつかって入浴時間にしたのが正解でした。２回とも大浴場でひとりで外に向かって「はぁぁぁぁ、温泉さいこうぅぅぅ！」と叫んでみました。気持ちよかった。
お部屋はこんな感じです。１０畳のお部屋だったんですが、ソファがあるのは嬉しいですよね。チェックインのときにiPadを貸付していただけて、快適Wifiで楽しめます。iPadにはiBookのフォーマットの館内案内などあって便利でした。
国内国外問わず、私がある「場所」が好きか嫌いかと考えるときは、やっぱりどうしても私の愛する故郷の熊本と比べてしまいます。だから誰もが美しいというような世界のどんな素晴らしい街（大都市パリやロンドンでさえ）も私の想いのこもった熊本に負けてしまうという恐ろしいことがおこってしまって自分でもその強烈な偏見に笑ってしまいますが、そんな私のスーパーバイアスのかかった眼で見てしまった箱根さん、曇天で富士山が見えないと魅力８割減という哀しいことになってしまいますね。私たちは宿に直行したので静かな環境で心の底から温泉とお食事を楽しめたのですが、翌日、初めて箱根湯本駅のまわりを車で通ったとき「そうなんだ、箱根ってこうなんだ」とあまりのベタな観光地然とした雰囲気にちょっと衝撃を受けました。まぁでも京都でもどこでも観光地って確かにこうなってますよね。そういえば愛する熊本の熊本城のまわりも確かこんな感じだった（ミニサイズですが）気がするので、まぁ日本の観光地はこれでこそ、といった感もなきにしもあらずなので仕方ないですね。
仙石原にあるいくつかの美術館も少しまわってきました。勝手な誤解でこういうのはバブル時代の名残だと思っていたんですが、実際に訪れた２つの美術館は近年オープンのもので、ちゃんとつくりこまれていて良かったです。とくに星の王子様ミュージアム、期待を大幅に上回るかわいさでした。パンフレットがあの「きまぐれできぐらいのたかい」あの方の形になっています。それをスルスルっと開くと美術館の地図と説明が出てくるという仕組み。美術館は外のお庭もすごくキレイで、星の王子様の世界がちゃんと反映されていて、それでいてサンテグジュペリの人となりを形成するに至った数々のライフイベントもきちんと紹介されていて、建物の外側はお城やフランスの街並のフェイクになっているので子供も喜ぶような部分もたくさんあるのに、全ての展示物は私くらいの年齢の大人の心もがっちりキャッチという上手な構成になっていました。外にあるお花屋さんがトイレだったりする遊び心もあって、カフェも居心地がよくて良かったです。サンジェルマンデプレという名前のカフェのとおり、パリの同じ名前の場所にある超有名カフェであるカフェ・ドゥ・フロールの外見にかすかに似ていて（本場のほうの外見の写真はオフィシャルサイトのこちらどうぞ）いい感じでした。
ホテルが良かったので、また機会があれば同じ宿に訪れたいと思います。今度は富士山見えたらいいな。今回は箱根神社にちょこっと寄った程度だったので次回は芦ノ湖でも遊べたらと思います。
日本の冬の美味しいもの三昧
１１月になってから主人のAさんがものすごく頻繁にお鍋を作ってくれていたんですが（私はちょこっとテーブルを整えるお手伝い程度）、鶏の水炊き、みそ味、キムチ鍋、豚肉と湯豆腐鍋、などいろいろと出て来た中で、一番リピート率が高かったのがこの豆乳鍋でした。優しいマイルドな味なんですが、取り皿に、ゆずポンを少し入れたりするとまた違った美味しさです。
私は豆乳と豆腐を心からこよなく愛しているんですが、このお鍋にすると、具がなくなったあともずっとだし汁を飲んでしまいます。味も薄味なのでいい感じです。これにさらに豆腐をたっぷり入れて、大好きなねぎもたっぷり入っていて、全体的に好物が好物にまみれている感じが、激しく私の好みです。この冬もっともっとこんなお鍋食べたい。
先日ちょっとした用事で静岡の焼津にいくことがあったんですが、焼津漁港のすぐそばのさかなセンターで新鮮な特上まぐろ丼をたべたり、この時期だけ解禁している生の桜えびをつまみぐいしたり、釜揚げのしらすがプリプリしているのをいただいたりと、本当に贅沢な思いをしました。桜えびを生でいただいた事がなかったので非常に感激しました。甘くて柔らかくて、干してあるイメージよりずっとずっと身が大きくて（しらすもそうでした）、ウマウマでした。
あまりに感激したので、そのままの勢いで熊本と大阪の両親にその生の桜えびと釜揚げのしらすを贈ったんですが、両家とも桜えびはそのまま生で食べたりかきあげにしてくれたり、しらすは大根おろしとポン酢で、などなど楽しんでくれたようでそれも嬉しかったです。季節限定の桜えびのかき揚げ最高ですよね。私とAさんも春の解禁のときに桜えびのかき揚げをいただいて大感動したことがあります。
日本の冬は寒さが厳しくて（今年は特に）ちょっと構えてしまいますが、こうして美味しい物がたくさんあるのも確か。ちょっと３週間ほどローマに戻りますがまた帰ってくるのでそれからまた日本の冬を楽しもうと思います。
秋の奈良・飛鳥
１１月の初めに、主人の両親の住む大阪まで遊びに行ってすっごく美味しいお食事（戻り鰹の美味しさに感動しました）や楽しいおしゃべりで久しぶりの家族の時間を楽しんだ後（お義父さまお義母さま、その節はありがとうございました！）、その足で奈良と飛鳥の一泊旅行に行ってきました。関東よりも暖かだった関西の穏やかな気候の中での散策は本当に気持ちが良く、とても素敵な旅行になりました。上の写真はご存知興福寺の五重塔。奈良ホテルまで行く169号線の橋の半ばにある休憩ベンチのところから撮影してみました。
Continue reading “秋の奈良・飛鳥”２月の日本
ご無沙汰しております。２月の18日から26日まで日本に行ってきて、今はローマに帰って来ています。今回はANAの２月欧州往復特別価格というのを利用してみたのでフランクフルト経由で成田に行ったんですが、到着が午後４時過ぎなので楽です。でも１日無駄にしてしまった気がしないでもないのも確か。
１９日の日曜日はAさんとドライブでつくばから鹿島まで行ってきました。最初は「寒いのはイヤだなー」とグズグズ言っていた私ですが、到着したら急に元気がでたのでパワースポットというのもあながち完全なるインチキというわけでもないのかもしれません。気分がシャキっとするという意味で。そして神宮内をのんびり散策したあと、最後に千年にもなるかという杉の大木を見上げながら駐車場に向かったとき、茨城県北部を震度５弱が襲い、久しぶりにまた地震大国日本の再洗礼を受けたのでした。建物の中ではなく、地面の上で（しかもアスファルトでもない土の地面）感じる地震というのは、なんというか、心もとないとでもいうんでしょうか、信じている全ての固定されているものが、実は全くもって固定なんかされていないんだということに気づかされ、まあほんのちょっとですけど、本気の恐怖がかすめますね。でも、鹿島の神様が守ってくれるので大丈夫です。しかも神宮内には要石（地震を起こす大ナマズを押さえているという水戸黄門様が掘削しないように指示した大岩）が埋まっていることですしね。
日本では一週間楽しく過ごした中で、発見だったのは、今回何かインディペンデント系のお芝居を観に行ってみたいと思い、日程のみで選んだ吉祥寺シアターでのお芝居が想像以上にずっと面白かったこと。かなり現実逃避できたし、俳優のみなさんの発声と滑舌の良さ（当たり前）に感動しました。男の人ばかりなのでちょっと汗くさい感じなのかなと勝手に想像していたのに、思いもよらない清潔感たっぷりでした。シアターがキレイだったというのもあるのかもしれません。１階のカフェもかわいくて良かったです。
さて３月になった今はローマにいますが出張２つを控えてバタバタしています。月末にはひとつ大きめのセミナー／ワークショップをやるのでそれもちょっとバタバタですがなんとかがんばります。そして！！大ニュースは３月２日に私の甥っ子が誕生したこと。姉と義兄が写真をちょくちょく送ってくれるんですけど、それがもう、強烈な癒しです。何度も何度も眺めています。そして３月３日の今日は５歳になった姪っ子の誕生日。これからこの姉弟は毎年同時にオールナイト２デイ誕生会をやることになるんでしょうか。楽しみです。お姉様、お義兄さま、おめでとうございます！
肥薩線冒険旅行：熊本 – 人吉 – 吉松 – 鹿児島中央 – 熊本
クリスマスの一瞬休暇を終えて、今またバンコクに戻って来ています。今はローマへのフライトをぼんやり待っているところ。フットマッサージ、シャワー、仮眠、母と姉と姪との電話、などをしても搭乗時間まであと３時間もあります。
話はちょっと前後してしまいますが、写真は肥薩線の観光列車、「はやとの風」です。これはどういうことかというと、旦那様のAさんが熊本に来て週末を私と私の両親と過ごしてくれたんですが、ちょっぴり鉄がかっているAさんとしてはこの機会に熊本から行ける秘境駅に行かないと！と思ったらしく、事前に綿密なプランを練ってくれて肥薩線のデイトリップに行ったのでした。クリスマスイブだったので人も少なく快適でした。たくさん写真を撮ったのでちょこちょこ写真にリンクしてみましたので興味がある方は是非クリックしてみみてくださいね。
まずは私の実家の最寄り駅、武蔵塚駅から熊本駅への通学電車。私も高校生のときよく乗りました。熊本の人は電車のことをまだ「汽車」と言うような気がしますが、私が高校生の時はその「汽車」という名前がぴったりな電車でしたが今は普通の電車になってしまっていました。となりに立っていたうちの姉の母校の制服を着た女子高生が水前寺駅までの１５分程度、３次関数のテキストブックを食い入るように読んでいたのが印象的でした。センター試験近いもんね。
そして熊本駅で予約していた指定席のチケットを全部うけとり、いざ「特急くまがわ」へ。特急くまがわは真っ赤な車体が素敵でふかふかの座席が快適な熊本人吉間を結ぶ電車です。ウッチャンナンチャンのウッチャン（最近見かけませんが）の出身地の人吉に向かいます。人吉は八代から続く球磨川下りで有名な温泉郷でもあります。ものすごく「人里離れた」感のある山奥もたくさんあって熊本県内でもこんなに雰囲気が違うんだ、といつも驚くところです。のどかな良いところです。
人吉温泉駅に着くと乗り換えたのは「いさぶろう」というこれまた観光列車。同じ電車の上り線が「しんぺい」とよばれるこの電車はレトロな内装がとても趣のある、県内外からの観光客に大人気の電車です。２両編成でそれぞれの車両の中央部に展望用の大きな窓とカウンターがついていて、電車の車窓からの美しい田園風景を堪能できます。クリスマスイブはお天気にも恵まれたので本当に景色がきれいで感動しました。冬なので空気が澄んでいるのも良いですね。暖かいと思われている九州も、実は冬は毎朝零下を下回る寒さなのですが（特に山奥はもっと寒い）、観光列車なので暖房完備で快適でした。
そして吉松駅に到着して乗り換えたのが一番上の写真の「はやとの風」。これまた観光列車です。吉松から鹿児島中央まで桜島にどんどん近づきながら走るこの電車、頼もしくカッコ良かったです。途中「嘉例川駅」という美しい１００年の歴史のある駅舎のある駅に到着するのですが、この駅の駅弁は九州の駅弁１位になったこともある、素朴で薄味なのに何とも言えない美味しさがたっぷりの「かれい川弁当」。数量限定なので予約がおすすめです。そして土日だけ売っているという地鶏を使った「たまごたっぷりプリン」も車内で売っています。これはたまごのやさしい味がして、あまり甘くなくて良かったですよ。とにかくお弁当がオススメです。本気で強烈においしい。「ガネ」とよばれるさつまいものかき揚げも、嘉例川駅の駅舎内で、ひとつ５０円で売っていました。
鹿児島中央についてからは私たちは一息入れたあと、おみやげを買って今度は九州新幹線にのっていま４〜５時間かけてきた熊本-鹿児島中央間をたったの５０分で帰ったのでした。