連続してお寺トピックですが、こちらは逆光が素敵なワットアルン（写真がヘタな言い訳）。日本語だと「暁の寺」と呼ばれます。三島由紀夫の同名の著作もあっていろいろと日本人にはなじみのあるお寺みたいですね。
ウンチクをちょっと書くと、このお寺は昔の名前をワットマコークといって、本当に小さな質素なお寺だったそうなんですね。ですが、トンブリー王朝時代のタクシン王が、ここを王室寺院と決めて、実は、先日かいたワットプラケオにあったエメラルド仏像さまも、そのタクシン王が作らせて、このワットアルンに祀っていたということなんです。チャクリー王朝になったときに、新しくワットプラケオを王室専用のお寺にすることにしたので、各地の有名な国宝級のお寺関係のものはそのワットプラケオに移されてしまったらしく、今となっては、このワットアルンでの見所は結局この高い塔そのもの、ということになります。ワットアルンはバンコク中心地から見てチャオプラヤー川の西側にあるので、なかなか日常的に行けるところではないので、私にとって、このチャンスはまたとないチャンスで嬉しかったです。でもこの暁のお寺、名は体を、の例に漏れず、朝焼けを受けている姿をチャオプラヤー川の東から見ると本当に凛とした美しさです。
ワット・プラケオ
ちょっぴりご無沙汰しましたが、何をしていたかというと、予告しておいた通り、無事いただいたビザ付き新しいパスポートにてタイに入国し、ついでといっては何ですが、無理矢理呼んだ、私の両親と姉夫婦にもバンコクまで同じ日に来てもらって体育の日の祝日を利用した３日間のバンコク旅行を楽しんでいました。
この日のために、両親と姉夫婦に思う存分楽しんでもらおう、と頑張って予定をたてていたんですが、結果、当たり前のように私もおもいきいり楽しみました。あああ楽しかった。楽しすぎて、みんなとお別れしてからしばらく放心状態になったほどです。写真は今日行って来た昔の王宮の中にあるワット・プラケオにある仏舎利塔。緑色の仏像があるので「エメラルド寺院」としても有名なこのワット・プラケオですが、この塔は、まさに「まばゆい」という表現がぴったりで、すべて純金の金箔で覆われています。今日は曇りの天気だったのに、思わず目の上に手をあてて、まぶしがってしまいました。
いろいろと無事に。
一部の方には多大なるご心配ご迷惑をおかけしましたが、今日様々な方々のとりはからい＋親切で、なんとか新しいパスポートに新しい研究ビザいただいてきました。ああ、良かった。これで研究終了までタイに滞在できます。本当に安心しました。
ところで、これ書くと私の友達に笑われそうですが、私は特に日本で買おうなんて思っていたものはなかったので、何を買って帰ってもなんでもよかったんですが、なぜかトイレットペーパーを12ロールも買って帰りそうです。しかもリラックマ。ホットケーキの香りつきです…。我ながらアホかなとも思います。が、実はタイは、これはもしかしたら私だけかもしれませんが、ポケットティッシュは必需品なんですよ。私いつもバッグに3パックは入れています。ティッシュのないトイレなんてざらなんですよね。もちろん、立派な一流のデパートなんかに行くと、トイレットペーパーはありますが、普通のショッピングモールなんかだと怪しいですね。というのもタイの人は水で洗うタイプの方をよく使うようですので。それで、これも私だけかもしれませんが、ポケットティッシュって本当に数枚しかなくて、トイレのときにポケットティッシュ使う、といってもいっきに4,5枚使うので（ときどき1パック全部使いたくなるときもある）、持ち歩きが超非効率だったんです。
私の職場のビルも新築の、それはもうきれいなビルなんですが、そこの中のとてもきれいなトイレですらトイレットペーパーはないんですよね。それで、少なくとも仕事に行くときは、この際トイレットペーパーを持ち歩いたほうがいいんじゃないかなとぼんやり思ってたんですが、何てことないトイレットペーパーを持ち歩くのはイヤだし、と思っていたところにこの香りつきトイレットペーパー。しかもリラックマ。ということでスーツケースもがらがらだし、これもって帰っちゃおう、と思いました。まあ、このことはまた後日ご説明をということで（聞きたくないかもしれないけれど）。
一時帰国中、そしてバタバタ中
すっかりご無沙汰していますが、今実は日本に一時帰国中です。私は研究ビザ（RS）で７月渡タイしたのですが、以前にも説明した事情で、そのビザを出してもらっている大学名が変わったので、その手続きなども含めてタイ大使館でビザ更新をしようと思ったんですね。土曜日に帰国して土日はお友達と会って、月曜日に目黒まで出かけてビザ更新に行ってきました。
そうしたら…。私の確認不足で、ビザ発行時にパスポートの残存日数が６ヶ月以上ないといけないところが、私のパスポート、来年の４月までになっていて、その６ヶ月までに、あと１日足りなかったんです！領事業務をされている受付の女性が、申し訳なさそうに、「１日くらい、なんとかしてさしあげたいんですが、コンピュータ画面で『有効期限』のところがその１日後からしか入力できなくなっているので、もうどうしようもないんですよ、ごめんなさいね」と、私のミスなのにとても親身になってくださいました。でも親身になってくださってもビザはどうしようもないのも事実。丁寧にお礼を言いながら、困ったなーと思っていたんですが、まあ、タイには日本人は３０日間観光で入れるし、とりあえずタイに帰ってからもういちど日本領事館などでパスポートを更新して、３０日以内に一度シンガポールなどの国外に出て、ビザをとりなおせばいいか、面倒だけどそうしよう、と思ってそこを出ました。その後は月曜日お休みだったEちゃんと、もうすぐなくなっちゃう築地（Eちゃんのお家の近く）でまぐろ丼食べようよ！ということになっていたので、気持ちはもうまぐろちゃんだったのでした。
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カセサート大学のときのように、大学構内に住んでいるわけじゃないので、毎日「通勤」なんてことをやっているわけですが、「どうやって通勤してるんですか？」という単純な疑問メールをいただいたので、大した「通勤」じゃないんですが紹介しようと思います。バンコクには1999年に開通した空を走る電車、BTS社のスカイトレインという電車があるんですが、それで通勤しています。あ、説明が終わってしまいましたね。えっと、オフィシャルサイトはBTS社のこちらをどうぞ。最初のフラッシュがなんとなくカワイイです。そしてタイ語のサイトに行ってしまうので右上でEnglishを選んでみてください。
わたしはシーロム沿線に住んでいて、BTSの駅まで徒歩で１分以内なのでラクラクです。電車も通勤時間なのに結構空いている気がします。いつも座れます。多分BTSは夜が混む気がする。通勤時間はBTSが10分（うーん8分くらいかも、いつも読書しようとして話に入り込みそうになったところで到着してしまいます）、徒歩５分といったところでしょうか。まだ１週間半しかここに住んでいないので分かりませんが。そして私はナショナルスタジアム駅で降ります。私の職場は広いチュラ大の中でも、ナショナルスタジアム（国立競技場）と同じブロックにあるリサーチセンターの一角にあるので、ナショナルスタジアムの横を歩いて職場へ向かうのです。でも、中心地サヤームで降りても、徒歩があまり気にならない距離です。