ノロウィルスと集団の関係

ノロウィルス、どうやら日本ではホットトピックみたいなので久しぶりに専門的見解なんて書いてみようかと思います。まず、「ノロウィルスなんて初めて聞いた！」と思う人も少なくないんじゃないかと思います。でも、実はこれ、別に新しいウィルスなんかじゃありません。昔からいるウィルスです。ただ、名前が統一されていなくて混乱のもとだったのでした。
顕微鏡で覗くと、小さい丸い形をしたウィルスなので、このような形をしたウィルスのことをSRSVs (Small Round Structured Viruses) と呼びますが、その種類のひとつ、カルシウィルス（Calciviruses）の仲間かな、と思われ、調べ始められました。が、どうやら科は同じだけれども、最終的に全然違う属だ、ということだけが分かったので、統一されないまま、そのウィルスが発見された場所、あるいは集団感染した場所の名前を付け始めたら、収拾がつかなくなってしまったんです。

アメリカではNorwalkやMontgomery Countyなどで集団感染があり、HawaiiやSnow Mountainでもありました。イギリスではTauntonやMoorcroft、Barnett、Amulreeなどで見つかっていてそのウィルスにはそれぞれその土地の名前がついています。そして驚くなかれ、もちろん日本でも発見されていて、SapporoとかOtofukeなんて名前がついているのもあります。Sapporoはかなり有名でアメリカの微生物学者であれば間違いなく知ってます。で、一番広く知られているのがNorwalkだったので、今までは一般的にthe Norwalk virus familyだとか、the Norwalk-like virusesだとか呼ばれてました。
それで、このままだと、本当に混乱の元になる、と学者さん達が急に立ち上がり、ほんの数年前に、「よし、これらのウィルスを全部まとめて、Norwalkの名前を半分とって、”the Noroviruses”と呼ぶ事にしよう！」と決めたんです。そこでそれがカタカナになってノロウィルスとなったわけでした。CDC (Center for Disesase Control and Prevention) の定義によると：

ということになっています。すんごい直訳のような意訳ですみません。で、ここからが重要なので、箇条書きにしてみます（文章でだらだら書くより箇条書きのほうがキャッチーだという研究結果をつい最近見たのでマネしてみます）。

そしてこれはちょっと「うえぇぇ」と思うかもしれませんが本気の事実なので書きますが、

ぎゃーという感じですが、つまりですね。ノロウィルスがついている物をさわった手で何かを食べたりすると感染するし、それで握手なんかしちゃって人にもうつしちゃったりもするし、とにかく人間が普通にやりとりできちゃうウィルスなんです。これらの経路をたどらない数少ない経路は、「水」です。海の水、川の水、などなどちゃんと飲み水として安全を確保されていない水にノロウィルスがいることはあります。ので、もちろん、生の魚介類はノロウィルスのリスクはあります。貝類（クラムやオイスターなど）エビ、カニなどのいわゆる「シェルフィッシュ」と言われる食べ物が一般的にリスクがあると言われています。
でも本当に多いのは人から人、ウンチからお口、お口からお口です。一番分かりやすい例なんですけど、ノロウィルス集団感染はなぜかクルーズ船なんかで起こりやすいんです。どうしてか。

という経過になるからなんです！汚い話ですみませんね。でも本当の話なんです。つまり、Oral-to-Oralというのはそういう意味なんです。レストランの座席表を書いて、ノロウィルス感染したひとに「どこに座っていましたか？」と聞くと、面白いほどに、その「うえーーとやってしまったひと」を中心にして感染が広がっているんですよ。実際に研究者はちゃんと座席表を書いて調べたりします。
そしてクルーズ船といえば、やっぱり海鮮のお食事もたくさん出るんでしょうね。リッチなロブスターとかね。そのあたりも、リスクを高めているといえば高めているかもしれませんね。
Facal-to-Oralは考えるのも書くのもイヤですが、仕方なくドライに書くとして、従業員さんに限らず、だれかがトイレにいって手を洗わずに過ごしていると、普通にどこかでノロウィルスというのはくっついてくるものなんです。ただウィルスの量が、人を病気にさせるほどではないんですが。でも集団が寝起きを共にしている場所だと、濃度が濃くなっていくのは分かりますよね？手を洗わない習慣のひとはきっといつでも洗わないんだろうし。それであるとき人を病気にさせるレベルの量になっているというわけです。まあ、ウィルスですから、その「量」というのは一般の菌よりも低いレベルで症状が出始めるかもしれませんが。このあたりはまだ研究が進んでいないので未知ですね。菌が検出された人でも発症しなかった人は結構います。
と、まあこういう理由で、ノロウィルスというのは集団で感染しやすいんですよ。そして、お年寄りがいっぱいいる病院、老人ホーム、子供達が一杯いる幼稚園、保育所、などは目立ちますね。症状がひどいし、亡くなる場合もあるから。そして社員食堂、レストランなども「集団」がかかりやすいという意味で発見されやすいわけです。
で、結論。

あーあ。いつもなんですけど、私の研究ってどんなに難しく頑張っていろいろやっていても、一般消費者に伝えるときは、「そんなの分かってるよ」という結論になるんですよね。なんだか悲しい。でもこれって本当の事なんです。
具体的にノロウィルスを避けるには、あるいは、ノロウィルス感染後に事態を悪化させないようにするには、

といったところでしょうか。でも、手を洗うって言っても病的に何度も何度も洗え、ということじゃないんですよ。ポイントを押さえるのが大事なんです。とにかく食事の前、トイレのあと、上から出るものや下から出るものに触れた可能性がある時、帰宅直後、とポイントだけ押さえればいいのです。人とは握手しない！エレベーターのボタンはさわらない！とか、結構ポイント外してますよ。