最近、アルコール話続きですが、LA Timesに載っていておもしろいと思いました。どうやら、アルコールを飲めば飲むほど、タバコの量が増える、というなんとなく、当たり前のような偶然のようなそんな話が科学的に証明されたということです。ボニーとクライドみたいにきって切れぬ悪の関係という感じでしょうか。
最初読んだときは、行動科学かな、と思ったんです。観察して、人が普通のときのタバコの量と、アルコールを飲むときのタバコの量を同じ人で比較したのかな、と。まぁ、そういう感じなんでしょうけど（少なくとも人間の体の中のニコチンのレセプターとかを生化学的に調べたわけではなさそう）、実は、プラシボ研究なんですね。ひとつのグループにはまるでアルコールかと思うようなドリンクを与え、もうひとつのグループにはそっくりな、本物のアルコールドリンクを与え、そのときのタバコの量をみて比較したときに、実際のアルコールを与えられたグループのほうがタバコの量が多かった、というそういう結論。
思ったんですけど、お酒飲んでると、何度も何度も同じ話をはじめるおじさんとかいますよね。ああいう感じで、さっき吸ったばかりなのを忘れて吸ったりとかするのかな、とも思わないでもないですが、この研究の結論のように、「もしあなたがタバコをやめたいと真剣に思っているのであれば、お酒を控えるのもひとつの手かもしれない」と、いわれると、まぁその通りですね。だいたい論文には、”Future Research”だとか”Applications”だとかそういうものを最後に書くのが通例なのですけれど、私はこの研究のように、「ああ、そうだな」と思えるようなアプリケーション（応用例）が書いてある研究を読むと嬉しくなりますね。それにリアリティがあるとなおさら。
ここでリアリティというのは、つまり、消費者にとって分かりやすい選択肢を与えられる、という意味です。私は栄養学を含む、すべての健康関連の研究は、要は人々にオプション（選択肢）を与えるためのもの、という考えがあるので、ちゃんと研究をまとめ、どういうふうに使えるか、その知識を人々がどういうふうに応用するのか、あるいはしないのか、を分かりやすく考えることができる研究論文はとても感動します。これも、タバコを吸う人で、やめたいと思っている人には開眼モノだと思うし、そうでない人も、これを知っておいて、「でも僕はいいや」と選べる、というのがいいですね。
実は私は最近、栄養相談をするときのキーフレーズは、”It’s your choice.”だと思っているんです。前にも少し書いたことがあると思うのですが、私は神様でもなんでもないし、何が正しいかなんて、知識もない上に、人に言える立場でもないので、私はひたすら、私の専門の研究をすることによって、人々にオプション（チョイス、選択肢）を与えることができたら、と思っているのです。間違った知識を与えずに、メリットとデメリットをきちんと並べ、そして最後の決断は、”It’s your choice.”と託す。それでも聞いてくださる方にはもちろん、「私がもしあなただったらこうするでしょう」というようなことは言うかもしれませんが、基本的には「求められたら、提示できる」という「応援する人」を目指したいと思っているわけなのです。
では本文引用しておきます。
Observations are now backed by research, which could lead to new anti-smoking therapies.
By Melissa Healy, Times Staff Writer
As notorious pairings go, it’s up there with Bonnie and Clyde.
Cigarettes and alcohol “taste” good together, as almost any smoker will tell you. Easing into a drink, for many smokers, is inseparable from the act of lighting up. It’s the reason a cocktail party can wither the resolve of someone who is trying to quit smoking.
It’s why a lighter is an indispensable tool for any self-respecting barkeep — except in California and six other states, where smoking in bars and restaurants has been banned in recent years.
And now, it’s been established by medical science too: Even a small amount of alcohol increases the pleasurable effects of nicotine, according to a study released last week by Duke University researchers. Smokers participating in a study needed only a wee dram — much less than it would take to make them drunk — to report that their enjoyment of nicotine’s effects increased significantly, said Jed Rose, director of Duke’s Nicotine Research Program.
If Rose’s study subjects were served a “placebo” (fruit juice disguised with a whiff of pure alcohol to fool the drinker) the cigarette that followed just didn’t satisfy as well. Neither did it provide subjects the same satisfying glow if they got a real drink but smoked a non-nicotine cigarette instead of their usual brand.
Those findings, say Rose, underscore that it’s the nicotine itself, rather than the motions of smoking, that interacts with alcohol to light up the pleasure centers of the brain. Establishing a link between alcohol and nicotine, Rose adds, may lead to new approaches that help heavy drinkers quit smoking.
To bartenders and barflies everywhere, the connection between booze and butts is not news. “It’s true,” says Posie Hammons, owner and barkeep of the Blue Mule Saloon in Las Vegas, and a smoker. “They come in, they light their cigarette and they order a drink. The more they drink, the more they smoke…. Smoking and drinking goes hand in hand.”
Indeed it does. In the United States, 80% to 90% of alcoholics smoke cigarettes — a rate three times higher than in the general population. And cigarette smokers are 10 times more likely than nonsmokers to be alcoholics.
Rose, who was co-creator of the nicotine patch while at UCLA in the 1980s, is working with an Irish firm, Avon Pharmaceuticals, to develop a newer patch that could help break the connection between drinking and smoking.
The patch Rose is helping develop will include nicotine and a drug called Mecamylamine, which was used in the 1950s to treat high blood pressure. When subjects in Rose’s experiment were given Mecamylamine, they reported that it dampened the pleasure of smoking cigarettes and also cut the urge to have another drink.