学部・専攻を決める

留学情報の第2弾は、「専攻」についてです。学部、と言っても意味合いとしてはそんなに違わないと思います。英語でいうと、Majorですね。良くいただく質問としては、
「アメリカの大学（あるいは、私の通っている大学）にはどのような専攻がありますか？」
「XXXという専攻で留学したいのですが、ワシントン州立大学にはそんな専攻がありますか？」
「留学したいのですが、なにを専攻するか決められません」
「どうやって学部を選んで入学するんですか？」
などがあります。頑張って答えてみました。

まず、アメリカの一般の州立の４年制大学ということを前提にお話しますが、日本のように、学部を指定して入学することはありません。入学願書(Application)に希望の専攻を書く場合もよくありますが、ハッキリ言って、いつでも変えることができます。ですから、専攻が決められないからといって、あせることはありません。とりあえず、興味がありそうな専攻にしておいて、留学してからゆっくり決めるということもできます。
アメリカの大学にどのような専攻があるか、と漠然と聞かれても困っちゃったりしますが、この質問も多いので、一応答えておきます。普通の州立大学だと、ある程度、考えうる限りの専攻があると思ってもらって大丈夫です。どうやって、「どんな専攻があるか」を調べるか書いてみます。
1. 行きたい大学のウェブサイトに行く
2. トップページで、AcademicsとかProgramsとかMajorsとかDepartmentsとか、そういう単語を探す（トップページにほぼ確実にあります。もしなかったら、その大学のウェブサイトはイケてないですね）
3. そこをクリックすると、だいたい、学部(Departments)か、Programsか、専攻(Majors)をリストしてあるページに到着するはずです（ながーいリストであることが多い）
以上、という感じでしょうか。ところで、筑波大学をご存じの方は、似たようなシステムがあるので、なんとなく分かるかもしれませんが、アメリカは、ひとつひとつの学部が集まって、小さな、College（学群？）と呼ばれる組織を構成しています。これは慣れればすぐに分かりますが、たとえば、一般的な文系の学部、社会学、心理学、人類学などはCollege of Liberal Artsというカレッジに入り、ピュアサイエンス、たとえば化学、物理学、生物学などはCollege of Scienceという分かりやすい名前のカレッジに入ります。
ちなみに、私の専攻の栄養学は、細かくいうと、プログラムでは、PhD Program in Nutritionというのですが、学部で言うと、Department of Food Science and Human Nutritionという学部にあるプログラムで、その学部は、College of Agriculture, Human and Natural Resouce Sciencesという、うちの大学の中でも一番名前の長いカレッジに属しています。カレッジはどんな大学でもそんなに数多くあることはないと思うので、そこまで惑わされることはありません。うちの大学でも１０コもないのではないでしょうか。ですから、まずはDepartment（学部）やProgramなどから見て行くほうがいいとおもいます。
では上に書いた順序で、「どんな学部があるのか」をためしにWSUで探してみましょう。
1. www.wsu.eduに行く
2. 左上の、Future Studentsというところのすぐ下にAcademicsというリンクがあるのでそこをクリックする
3. 一番最初のリンクが、

となっているところをクリックします
4. 最初のほうに、わりと大きめの学部が並んでいます。うちの大学のウリの学部だと思ってもらっても大丈夫です。その下にAlphabetical Listingというのがあります。それがすべての学部のリスト。すごく長いと思いますが、うちの大学にどんな学部があるのか、という質問に対するベストの答えだと思いますね。
このやり方でもどうしても分からない方は、奥の手があります。といってもたいしたことではないのですが、実はどの大学でも言えることなのですが、専攻に関することに質問がある人は簡単に電話やメールで聞ける可能性が高いです。Request InformationとかContact Usなどというリンクにメールアドレスがある場合は、単純に聞いてみたほうが早いかもしれません。例文としては

という感じでしょうか。あからさまな意訳和訳をすると、私の名前はXXXで、そちらの大学に入学願書を出そうと思っています。私はXXXを専攻したいのですが、関連する学部やプログラムをウェブで探すことができません。もしXXX専攻に類似するプログラムについて教えてくださると大変ありがたく思います。どうぞよろしくおねがいします。というふうな意味です。以上、参考になればよろしいですけれど。
閑話休題
さて、ここから先は、うるさい私のひとりごとだと思って読んでください。お説教嫌いな人は読まない方が身のためです。
留学は、私の考えですがいわゆる「贅沢」だと思います。お金ももちろんですが、つまり自分に教育という贅沢を与えるものですね。国際的な視点を得ることもできるし、言葉だって学べるし、友達だって増えるし、言葉どおり、世界が広がるものだとおもいます。私もずいぶん贅沢してるな、といつも思います。
お金に関して言えば、ぶっちゃけた話、「お金があるひとは使っていい」というのが私の「お金持ち」の人への考え方です。私が見てきた留学生には、新車を買ったり、大きな画面のフラットTVを買ったり、500くらいチャンネルのある衛星チャンネルに加入したり、などなど、立派な暮らしをしている人が、わりにたくさんいます。こんなの全然立派じゃない、ちょっとした贅沢じゃん、とか言うひともいるかもしれませんが、私には、少なくとも立派なことなのですね。でも、それだけお金を持っていて、使っていいという価値観があって、それでなにが悪いの？と思いますよね。だから私はお金に関しては、その人の価値観が良しとするならそれはそれで良いことだと思っています。
でもそんな私にも、「それはあまりにも贅沢では…？」と思ってしまうことがあります。それは、ここの一番上にある質問のうちのひとつ、「留学したいのですが、なにを専攻するか決められません」というような、ココロの贅沢。今や日本では、留学というのがひとつの「キャリア」としてとらえられているかもしれないので、なんとも言えませんが、この質問はかなり本末転倒だといつも思ってしまうのです。やっぱり目的あってこそ結果があるので、いわゆる「留学」というものにたいして結果が欲しい人は、やっぱり最初に目的をちょっとだけかかげた方がいいと思うのです。
たとえば、
「英語が上手になりたい」
「アメリカ人とつきあいたい」
「ニューヨークに住んでみたい」
などの単純動機でもいいんです。これが実現されれば、それは目的達成ということで、あなたの「留学」には結果がでたということになると思います。英語が上手になりたいひとは、無理して４年制大学で心理学を専攻する必要はありません。そういう無理をすると、必ず、途中で苦しいときに、自分を失います。「わたし、こんなにつらいことやって何やってるんだろう？」と思ってしまうのです。
楽観的な人には笑っちゃうような話ですけど、現実に、私はたくさんのこういう迷ってしまった日本人を見たことがあります。大学の授業はインテンスだし、試験や課題のプレッシャーは大したものです。必ず、苦しいときは来ます。英語が上手になりたい、という目的だったら、そっち方面に頑張ったほうがいいです。テキトウに楽しそうなクラスをいくつか取って、１〜３年くらい英語を集中的に頑張って日本に帰ったほうがよっぽど得かもしれません。
「XXXを勉強したい」という意志のある人は、苦しいことがあっても、その目的があるからこそ頑張れる、という部分があると思います。まだ、専攻を決めることができていない人は、もしかしたら、年齢に関係なく、まだ留学するには早すぎるということかもしれません。もうすこし自分に何が必要かが見極められるようになってから、留学を考えた方がいいかもしれません。それでも留学した人は、何か、実現可能な「目的」を形だけでも掲げてみましょう。苦しいときにそれを思い出すと簡単に乗り越えられることだってあるんです。